ศาสตราจารย์พิเศษ ดร.เอนก เหล่าธรรมทัศน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (รมว.อว.) พร้อมคณะผู้บริหาร และเจ้าหน้าที่ จากกระทรวง อว. ได้เยือนสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) ระหว่างวันที่ 28-31 สิงหาคม 2565 ซึ่งสำนักงานสภานโยบายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติ (สอวช.) ได้รับเชิญให้เข้าร่วมภารกิจในครั้งนี้ด้วย โดย ดร. กาญจนา วานิชกร รองผู้อำนวยการ สอวช. และ ดร. ปราณปรียา ศรีวรรณวิทย์ ลุนด์แบร์ย ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายความร่วมมือระหว่างประเทศ สอวช. เป็นผู้แทนเข้าร่วมเพื่อหารือข้อราชการ
ภารกิจสำคัญที่ สอวช. ได้เข้าร่วมในครั้งนี้คือ พิธีลงนามความร่วมมือแสดงเจตจำนงร่วมกันระหว่างไทยกับ สปป.ลาว (Letter of Intent) โดย ดร.เอนก ได้เข้าเยี่ยมคารวะ รศ.ดร.พุทธ ซิมมาลาวงษ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการและกีฬา ของ สปป.ลาว เพื่อตกลงในหลักการร่วมกันให้ทั้งสองประเทศกระชับความร่วมมือในด้านการส่งเสริมการวิจัยและการพัฒนากำลังคน โดยการลงนามใน Letter of Intent เป็นการแสดงความพร้อมของประเทศไทยในการจัดสรรทุนการศึกษาให้แก่เยาวชนลาว จำนวน 700 ทุน ตามที่นายกรัฐมนตรี สปป.ลาว และนายกรัฐมนตรีของไทย เห็นชอบร่วมกัน เมื่อครั้งที่นายกรัฐมนตรี สปป. ลาว เดินทางเยือนประเทศไทยเมื่อวันที่ 1-2 มิถุนายน 2565 ที่ผ่านมา
รัฐมนตรีของทั้งสองฝ่าย ยังได้ร่วมกันหารือความร่วมมือด้านการวิจัยที่จะดำเนินการ ได้แก่ 1. ด้านธรรมชาติวิทยา เช่น การสำรวจถ้ำและสิ่งมีชีวิตในแม่น้ำโขง 2. ด้านเทคโนโลยีระบบราง 3. ด้านเทคโนโลยีชีวภาพ การเกษตรปลอดภัยและเกษตรอินทรีย์ 4. ด้านดาราศาสตร์ 5. โครงการวิจัยร่วมระหว่างหน่วยงานของไทยกับหน่วยงานของ สปป.ลาว ด้านการพัฒนากำลังคน ซึ่งจะร่วมกันพัฒนากำลังคนในสาขาที่เห็นชอบร่วมกัน
ทั้งนี้ กระทรวง อว. ได้จัดสรรทุนการศึกษาให้แก่เยาวชนลาว ในสาขาต่าง ๆ ในระดับปริญญาตรีถึงปริญญาเอก จำนวนกว่า 700 ทุน รวมถึงราชวิทยาลัยจุฬาภรณ์ได้เสนอทุนการศึกษาแก่นักศึกษา สปป.ลาว ระดับปริญญาตรีถึงปริญญาโท จำนวน 20 ทุน ในหลักสูตรวิทยาศาสตร์บัณฑิต พยาบาล รังสีเทคนิค การแพทย์ฉุกเฉิน นอกจากนี้ ที่ประชุมได้แสดงความสนใจในการให้ทุนอบรมระยะสั้นในรูปแบบ Non-degree programs รวมทั้งการแลกเปลี่ยนบุคลากรแบบ Exchange program ทั้งในระดับอุดมศึกษาและในสถานที่ทำงาน เพื่อให้เกิดการเรียนรู้การทำงานจากทั้งสองฝ่าย รวมถึงเป็นการสร้างเครือข่ายร่วมกันด้วย
สอวช. ยังได้เข้าร่วมการหารือในรายละเอียดด้านการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อววน.) ร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการและกีฬา สปป.ลาว โดยทั้งสองฝ่าย มีความเห็นว่า กระทรวง อว. ของประเทศไทย และกระทรวงศึกษาธิการและกีฬา ของ สปป.ลาว สามารถทำความร่วมมือได้ในเรื่องต่าง ๆ ดังนี้ 1. นโยบาย อววน.2. ดาราศาสตร์ การศึกษาในหลักสูตร STEM และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ 3. การวิจัยเชิงกลยุทธ์ 4. ทุนการศึกษา การศึกษาในระดับอาชีวศึกษา และการสร้างความเป็นผู้ประกอบการ โดย สอวช. เป็นเจ้าภาพในการจัดทำกรอบความร่วมมือด้านนโยบาย อววน. ทั้งนี้ ฝ่าย สปป. ลาว มีความสนใจแลกเปลี่ยนเรียนรู้กับฝ่ายไทยด้านการพัฒนานโยบาย ยุทธศาสตร์ และกฎหมายด้าน อววน. การจัดตั้งและบริหารกองทุน รวมถึงกลไกการทำงานเชิงบูรณาการระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนากำลังคน วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมในกระทรวงต่างๆ
