ในโอกาสวันผู้สูงอายุ เดือนเมษายน 2568 สำนักงานสภานโยบายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติ (สอวช.) เห็นถึงความสำคัญของประชากรกลุ่มผู้สูงอายุ รวมถึงแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุของประเทศไทย โดยจากข้อมูลการประมาณการประชากรของ สำนักงานสภาพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) (ฉบับปรับปรุง พ.ศ. 2562) คาดการณ์ว่า ในปี 2578 จำนวนประชากรผู้สูงอายุจะสูงขึ้นถึงร้อยละ 28.55 ของจำนวนประชากรไทยทั้งประเทศ ขณะที่อัตราการเกิดลดลง ส่งผลให้อัตราการพึ่งพาของผู้สูงอายุเพิ่มสูงขึ้น และกระตุ้นให้เกิดความต้องการบุคลากรในสายงานดูแลผู้สูงอายุที่สูงขึ้นตามไปด้วย สอดคล้องกับข้อมูลจากธนาคารกสิกรไทย ที่ระบุว่า ธุรกิจ Nursing Home และ Day Care ในประเทศไทย มีจำนวนกว่า 800 แห่ง โดยเป็นผู้ประกอบการขนาดเล็กและกลาง (ไม่เกิน 30 เตียง) จำนวน 760 ราย เป็นผู้ประกอบการขนาดใหญ่ (โรงพยาบาลเอกชนที่มีมากกว่า 30 เตียงและมีสาขา) จำนวน 40 ราย อีกทั้งธุรกิจโรงพยาบาลเอกชนยังมีแนวโน้มขยายตัวผ่านการพัฒนา Retirement Community หรือ “ชุมชนวัยเกษียณ” รองรับกลุ่มผู้สูงอายุที่ต้องการบริการดูแลระยะยาวอีกด้วย
นอกจากนี้ จากผลกระทบของ โควิด-19 ทำให้มาตรฐานด้านความปลอดภัยของธุรกิจดูแลผู้สูงอายุถูกยกระดับขึ้น การจัดการดูแลผู้สูงอายุในศูนย์เปลี่ยนสภาพมาเป็นการดูแลแบบแยกมากกว่าแบบรวม นอกจากนี้ ทัศนคติของผู้บริโภคเริ่มหันมาให้ความสำคัญกับบริการสุขภาพแบบองค์รวม (Holistic Healthcare) และการดูแลเชิงป้องกัน (Proactive Care) มากขึ้น ส่งผลให้ธุรกิจที่เกี่ยวข้องขยายตัวอย่างรวดเร็ว อาทิ ธุรกิจบริการรับ-ส่งผู้สูงอายุ ที่มีรถรับ-ส่งพร้อมผู้ดูแลเพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทาง ธุรกิจ Wellness & Healthcare ที่เน้นการดูแลสุขภาพแบบครบวงจร
“ปัจจุบันอาชีพผู้ดูแลผู้สูงอายุเป็นที่ต้องการสูง และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นต่อเนื่องจากการเติบโตของธุรกิจด้านสุขภาพ เช่น ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ (Nursing Home) โรงพยาบาลเฉพาะทาง ธุรกิจบริการสุขภาพ (Wellness) รวมถึงบริการดูแลที่บ้าน (Home Care) อีกทั้งยังสามารถต่อยอดไปสู่สายงานด้านสุขภาพอื่น ๆ ได้ เช่น ผู้ช่วยพยาบาล (Nurse Assistant) และงานบริการลูกค้าในสถานพยาบาล”
จากสถานการณ์การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ทำให้ สอวช. เห็นถึงโอกาสและความท้าทายของตลาดแรงงานในประเทศไทย จึงได้มีการสนับสนุนโครงการส่งเสริมและพัฒนาทักษะตามความต้องการของตลาดแรงงานในประเทศ (GenNX Model) ผ่านหลักสูตร “ผู้ดูแลผู้สูงอายุมืออาชีพ” หรือ Senior Care Professional (SC Pro) โดยทำงานร่วมกับ สำนักงานปลัดกระทรวงการอุดมศึกษา วิจัยและนวัตกรรม (สป.อว.) หน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนากำลังคนและทุนด้านการพัฒนาสถาบันอุดมศึกษา การวิจัยและการสร้างนวัตกรรม (บพค.) เจเนเรชั่น ประเทศไทย (Generation Thailand) มหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา (มร.สส.) และองค์กรพันธมิตรที่เกี่ยวข้อง ซึ่งปัจจุบันได้มีการผลิตผู้ที่ผ่านการอบรมหลักสูตร “ผู้ดูแลผู้สูงอายุมืออาชีพ” มาแล้ว 2 รุ่น
หลักสูตร “ผู้ดูแลผู้สูงอายุมืออาชีพ” เป็นหลักสูตรที่มุ่งพัฒนาทักษะที่จำเป็นให้กับผู้ที่สนใจ ไม่ว่าจะเป็น ผู้ที่เพิ่งจบการศึกษา ผู้ที่อยู่ในสายงาน และผู้ที่ต้องการเปลี่ยนสายงาน ให้ได้รับการฝึกอบรมและพัฒนาทักษะที่จำเป็นเพื่อเข้าสู่ตลาดแรงงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยหลักสูตรดังกล่าวจะช่วยเตรียมความพร้อมให้กับผู้เข้าร่วมโครงการ ผ่านการเรียนรู้และฝึกปฏิบัติในบทบาทผู้ดูแลผู้สูงอายุ (Caregiver) ในสถานที่ต่าง ๆ ทั้งศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ (Daycare) และการดูแลที่บ้าน (Homecare) ผู้เข้าร่วมจะได้พัฒนากรอบความคิดและทักษะเชิงพฤติกรรมพื้นฐานให้พร้อมสำหรับการดูแลผู้สูงอายุ โดยใช้เวลาเข้าร่วมหลักสูตรรวม 14 สัปดาห์ มีการเรียนรู้ทั้งรูปแบบผสมผสาน (Hybrid) โดยมีการเรียนภาคทฤษฎีผ่านออนไลน์ การลงมือปฏิบัติและการฝึกงานออนไซต์ ในศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ ณ สถาบันส่งเสริมและพัฒนาสุขภาพสังคมสูงวัย มร.สส. และในชุมชนรอบ ๆ วิทยาเขตของ มร.สส.จริง
ผู้ที่จบหลักสูตรจะได้รับทักษะและความมั่นใจในการเป็นผู้ดูแลผู้สูงอายุมืออาชีพ มีโอกาสเข้าทำงานกับบริษัทชั้นนำด้านสุขภาพ และสิทธิในการขึ้นทะเบียนเป็นผู้ดูแลผู้สูงอายุตามกฎหมาย รวมถึงยังมีโอกาสประกอบอาชีพในสถานดูแลผู้สูงอายุ โรงพยาบาล Home Care และสำหรับผู้จบหลักสูตรที่มีทักษะทางภาษา ยังมีโอกาสในการดูแลผู้สูงอายุชาวต่างชาติได้อีกด้วย นอกจากนี้ ผู้ที่ผ่านการประเมินจะสามารถขึ้นทะเบียนเป็นผู้ให้บริการดูแลผู้สูงอายุกับกรมสนับสนุนบริการสุขภาพ (สบส.) กระทรวงสาธารณสุขได้หลักจากอบรมจบจากโครงการ
สำหรับผู้สนใจสามารถศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหลักสูตร SC Pro ได้ที่เว็บไซต์ https://thailand.generation.org/programs/senior-care-professional/
